把「讀書還是打工」算成一道題：早掙的三年工資，對上往後幾十年的年收入差
成本
不花錢。坐下來算一次，大概半小時。
說人話
把兩條路攤在紙上比。早工作掙到的是三年低門檻崗位的工資，只有這一次。繼續讀，要先扣掉本節第 4 條（中職學費和助學金）那些免學費和助學金。換回的是往後每年多掙的那一截。這一截還要乘以剩下的三四十年。另外還有本節第 2 條（多受一年教育和死亡率）那筆賬。中國城鎮的估計是：多讀一年書，收入平均高 4.0%（1988 年）到 10.2%（2001 年），數據老，只能當量級看。
收益
這是對中國城鎮 1988 至 2001 年的估計。多讀一年書能讓收入高出多少，這叫教育回報率。原文寫的是「從 1988 年每受教育一年 4.0% 大幅上升到 2001 年的 10.2%」。漲幅主要發生在 1992 年之後。它反映的是念到大學的人比沒念的多掙的那一截（高等教育工資溢價）在變大。這是把「多讀一年」折成年收入差時可用的中國本土量級。全球平均值見本節第 7 條（多受一年教育的全球平均回報）
證據等級
B
來源
Zhang J, Zhao Y, Park A, Song X (2005). Economic returns to schooling in urban China, 1988 to 2001. Journal of Comparative Economics, 33(4), 730-752. https://doi.org/10.1016/j.jce.2005.05.008
備註
數據截至 2001 年，只覆蓋城鎮，不能直接當今天的數用。本節第 7 條那個全球平均 9% 也一樣。這條給的是算法不是答案：真按這個算，結論會因人而異。學費高、專業和崗位對不上、讀的年限又長的，算出來可能真不划算。那只說明「這個具體項目不划算」，不構成「讀書無用」，別把兩者混為一談。另外還有幾項進不了公式，但確實存在。一是法定的學歷門檻，見本節第 5 條（中職的貫通招生和單獨考試）。二是抗替代能力，見第 10 條（挑抗自動化的技能）。三是能不能換行業。受益人是自己